ventanas I — enmarcando el paisaje con arquitectura

Hoy las ventanas —entre otras cosas— son los ojos de nuestras casas —abren al exterior nuestro hogar y los edificios que habitamos y usamos cada día— pero no siempre fue así. En este artículo nos centraremos en ese aspecto concreto y repasaremos cómo han evolucionado a través de la historia hasta llegar al modelo de ventana que usamos en pleno siglo XXI: un verdadero marco arquitectónico al paisaje.

CUADRO DE CONTENIDO Introducción Los orígenes La evolución de la ventana en la Europa Occidental El desarrollo de la ventana moderna 4.1 La fabricación del vidrio plano 4.2 El empleo masivo del hormigón La ventana actual Pinterest

teatro gregório de mattos lina bo bardi salvador de bahía 1989

1 Introducción

—¿Acaso te gusta ver el mundo a cuadros?— le pregunté a un pariente cuando me describió el tipo de ventana que había colocado en la casa antigua que acababa de comprar.

“¿Perdona?”, seguro que pensó… pero no lo dijo. En su lugar me clavó la vista. Parecía ver a través de mí hasta que se centró en mis ojos. Le sostuve la mirada durante unos segundos —como si se tratase de un duelo a muerte entre pistoleros del Lejano Oeste—. Acto seguido, le di mis razones de aquella “extraña” pregunta. Su mirada cambió aunque supe que no lo había convencido. Tendría que haberle contado toda la historia pero no lo hice y esa espina se me quedó clavada desde entonces.

Ahora sois vosotr@s l@s que me miráis de la misma manera… Pues bien, esta vez no voy a quedarme con las ganas… así que vamos al lío.

2 Los orígenes

Los pueblos primitivos vivían en unas construcciones bastante sencillas que tan solo constituían un refugio contra los elementos y las alimañas: pura utilidad. Por ello, las edificaciones más antiguas solo contaban con un mísero hueco: la puerta de entrada.

Esto creaba un gran inconveniente: cada vez que se cerraba esa única abertura, dentro se hacía la oscuridad —había que usar lámparas en pleno día—. Por eso, más adelante, la necesidad de introducir luz en las casas hizo imprescindible la invención de la ventana ¿Cuál fue la forma más evidente de hacerlo? La primera opción: abrir un hueco sencillo en el muro.

Su forma y tamaño fueron variando a lo largo del tiempo —fruto de las técnicas constructivas, las costumbres, las modas y los materiales—. Su diseño pasó por un sin fin de luces y sombras, hasta que la gente se cansó de vivir encerrada en simples cajones oscuros y quiso más. Hagamos un breve recorrido por su historia.

3 La evolución de la ventana en la Europa Occidental

Los celtas —uno de los primeros ocupantes del hoy territorio europeo— construyeron casas sencillas y pequeñas, apenas usaron la ventana y, cuando lo hicieron, utilizaron formas simples y dimensiones mínimas. Para cerrarla por la noche, emplearon todo lo que estaba a su alcance —piel de animal, tela, madera o incluso hatillos de paja— y lo colocaron como pudieron: directamente en el muro. Sentarse dentro de ellas para admirar el paisaje era impensable: para eso estaban las plazas públicas o el campo.

Con los romanos —algún tiempo después— llegó la civilización —al menos en los aspectos más urbanísticos y constructivos—. Introdujeron el uso generalizado de la ventana en todas las viviendas —desde las más humildes de la plebe hasta las lujosas villas de los patricios—.

Se acercaron bastante al concepto moderno de ventana, al introducir un nuevo material conocido como lapis specularis —o espejuelo, un mineral de aspecto vítreo, bastante transparente, muy fácil de cortar y cuyas mejores piezas, las más cristalinas, procedían de las minas de Segóbriga, en Hispania—. 

Tras la caída del Imperio Romano, la civilización se vino abajo, dando lugar a los años oscuros de la Alta Edad Media. Nunca mejor dicho, porque se volvió a la costumbre más primitiva y carente de iluminación. La ventana redujo su tamaño y número de nuevo, ante la dificultad ya conocida de cerrarla debidamente.

A partir del siglo XII, solo los más pudientes —el clero, la burguesía y la nobleza— empezaron por fin a usar el vidrio para estos menesteres —a pesar de ser un material bien conocido por los Egipcios y Fenicios, decenas de siglos atrás—. Obtenido mediante soplado y montado en pequeñas piezas sobre tiras de plomo. 

Era un sistema conocido como vidriera o vitral y podía llegar a adquirir formas y colores variados formando escenas bíblicas —en el caso de los edificios religiosos— u otro tipo de dibujos florales o geométricos. Lo más destacable era el efecto caleidoscópico creado por la luz al atravesar estas piezas polícromas, aunque fue solo una costumbre pasajera. 

Mientras tanto, en algunos de los edificios religiosos más modestos, se introdujo primero el alabastro y algo más tarde, el cuerno de animal… Sí, sí, habéis leído bien. En el siglo XIV los cuernos de animal empezaron a usarse para cerrar ventanas de forma traslúcida. Primero se reblandecían en agua durante unos tres meses y luego se aplanaban aplastándolos para terminar colocados sobre bastidores fijos de madera.

alabastro

cuerno

Hasta América solo llegó la mica —más fácilmente transportable, menos delicada y poco transparente—. Y todo un catálogo de materiales traslúcidos fue sucediéndose siglo tras siglo en todo el mundo. Las vistas todavía no importaban… o quizá tampoco había gran cosa que ver.

mica colocada a hueso

Sin embargo hoy en día la ventana no se concibe sin vidrio y os preguntareis ¿Cómo ha llegado a conseguir su apariencia actual? 

4 El desarrollo de la ventana moderna

Fácil. Los avances tecnológicos propiciados por la Revolución Industrial —que supuso un enorme salto tanto cualitativo como cuantitativo— tuvieron bastante que ver. En concreto dos de ellos:

• La fabricación del vidrio plano
• El empleo masivo del hormigón

4.1 La fabricación del vidrio plano

A partir del siglo XVII se establece el uso generalizado de bastidores de madera en las ventanas. Sin embargo, el uso del vidrio no se haría popular hasta el siglo XVIII —influido en gran medida por la ingeniería naval y sus excedentes vítreos—.

galerías de la marina a coruña siglo XIX

Continuaba usándose el vidrio soplado y, aunque la técnica de su fabricación se había perfeccionado bastante —mediante el corte y estiramiento en caliente de los cilindros—, seguía teniendo problemas de calidad debido sobre todo a la formación de burbujas. Su fabricación aún resultaba bastante complicada… por no hablar de sus pequeñas dimensiones: 1 pie, lo que viene siendo 30 cm.

No sería hasta el siglo XIX cuando se conseguirían un tamaño y una planeidad aceptables —con la nueva técnica de laminación o extrusión, en la que el vidrio se hace pasar entre dos rodillos que separados a diferentes distancias dan distintos grosores—, así como su producción a gran escala —gracias a las nuevas máquinas— y el consiguiente abaratamiento. Se introduce, además, la carpintería metálica que permite marcos de mayores dimensiones.

palacio de cristal el retiro madrid ricardo velázquez bosco 1887

A principios del siglo XX —con la invención y patentado del vidrio flotado— se hace el avance definitivo hacia los cristales modernos, permitiendo la fabricación de vidrio plano de grandes dimensiones. Con la definitiva consecución de las ansiadas vistas —no interrumpidas por baquetillas—, haciéndolo tanto en el interior como en el exterior de los edificios.

casa batlló antonio gaudí 1904

4.2 El empleo masivo del hormigón

Y también a principios del siglo XX el hormigón armado empieza a usarse de forma generalizada en las estructuras de los edificios. Le Corbusier —uno de los arquitectos más influyentes de este siglo— establece los cinco puntos para una arquitectura moderna, entre los que está la fachada libre e independiente de la estructura que permite la ventana alargada. Es decir, el sistema estructural por fin deja de ser decisivo en el diseño de las ventanas.

villa savoya le corbusier 1929

5 La ventana actual

Hoy, en pleno siglo XXI, casi la única traba al diseño de la ventana es nuestra propia imaginación. Podemos colocarla en cualquier tipo de paramento, ya sea fachada, suelo o techo. Podemos diseñarla con cualquier forma imaginable, aperturas diferentes, materiales diversos… hay cabida para todo. Las vistas van incluidas —por supuesto ni se cuestiona su posibilidad—, ya sean de paisajes verdes o urbanos.

charles street house richmond australia DX Architects 2018

Pero, a veces, quizá lo más importante no sea verlo todo, sino enmarcar una determinada porción. Dejar ver solo lo justo y hacer creer que es la imagen de un afamado pintor —o no tanto— colgada en la pared de nuestro salón. Canalizar la vista solo a aquel punto que realmente nos interesa o nos estremece.

casa asencio chiclana cádiz alberto campo baeza 2001

Así hay quién enmarca las estrellas desde su cama, quién trae un pedacito de mar al interior de su casa o quién disfruta de las ramas centenarias de aquel roble que ya habitaba la parcela mucho antes de construir la casa.

vipp shelter lago immeln suecia morten bo jensen 2014

Le Corbusier ya empleó este recurso inicialmente en la terraza de la Villa Savoya y, más tarde, en la casa Curutchet, donde llevaría este elemento al límite de su idealización, fusionándolo con el brise soleil —pieza de su invención usada para matizar el soleamiento— hasta formar una de las fachadas más emblemáticas de la arquitectura moderna.

casa curutchet la plata argentina le corbusier 1949 1953

Porque este extraordinario arquitecto sacó la ventana al exterior y la instaló en terrazas y jardines como si con una estructura de hormigón pudiera emular el gesto del fotógrafo que usa sus manos para hallar el encuadre fotográfico perfecto.

Por eso hoy la ventana ha trascendido a lugares antaño innecesarios y ahora familiares. El vidrio en ellos ya no es condición pero aunque lo fuera ya no significaría ningún problema. Por eso decidme ¿por qué alguien preferiría hacer cuadros en su "lienzo" pudiendo contemplarlo en todo su esplendor? No tiene sentido ¿verdad? Ahora que el tamaño del vidrio ha dejado de ser condicionante ¿por qué deberíamos contentarnos con las partes cuando podemos ver el todo?

domus aurea monterrey méxico alberto campo baeza 2016

¿Vosotr@s sois team retro o team moderno? 

O lo que es lo mismo...

F F ¿Team cuadritos o team panorámico?

retro cuadritos

moderno panorámico

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PD: No os parece curioso que esta historia termine igual a como había empezado... Cerramos el círculo. Las ventanas comenzaron siendo un simple hueco en el muro y, en cierto modo, han vuelto al origen... con una diferencia: ahora son un marco al mundo.

Os recomiendo, en el caso de hacer una rehabilitación —como la de mi pariente, en la que las ventanas hayan desaparecido o estén tan dañadas que sean irrecuperables—, que un equivocado gusto romántico por los cristalitos de pequeñas dimensiones, no os estropee las vistas.

6 Pinterest

Para acabar: si te ha gustado y usas Pinterest, puedes animarte a repinear este pin en uno de tus tableros. Es gratis y me encantaría. También puedes repinear cualquier otra imagen del post —para ello he habilitado un botón que se activa en la esquina inferior derecha, al pasar el cursor sobre la foto—, si así lo deseas. Ya sabes, a gusto del consumidor:

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