dakota building — un edificio para pasar la noche de Halloween

Hoy os invito a entrar en un edificio bastante conocido a nivel popular y cinematográfico: el Dakota Building. Un lugar misterioso desde su construcción, localizado en la apasionante y hermosa ciudad de Nueva York y que visitaremos en la noche de Halloween. 

CUADRO DE CONTENIDO Lo confieso Inquilinos Leyenda negra El edificio 4.1. Exterior 4.2. Interior 4.3. Simbología En resumen 5.1. Mis conclusiones 5.2. Halloween Pinterest Más Halloween en este blog Más de Dakota Building en este blog

1 Lo confieso 

He de confesar que además de mi pasión por la arquitectura y el arte en general, desde pequeña siempre me ha molado de forma especial todo lo misterioso, desconocido o sobrenatural. Puede que se deba en gran medida a mis orígenes galaicos —ya sabéis que Galicia es terra de meigas— o a las historias, libros y programas radiofónicos o televisivos que solía ver sobre todo en mi infancia-adolescencia-juventud... vaaale, lo confieso, ahora también soy fan de Cuarto Milenio.

Lo cierto es que me encanta esta temática, así como las películas de terror. Pero terror del bueno, del que te hace estremecer, de ese que te llena la espalda de escalofríos. De ello sabe un poquito este edificio —archiconocido y emblemático donde los haya— que hoy vamos a visitar. Fue escenario de películas como La semilla del diablo —Rosemary's baby en V.O. de Roman Polanski— o Vanilla Sky —el remake americano de Abre los ojos de Amenábar— y hoy va a ser el nuestro ¿te atreves? Hay quien dice que pasar por delante de él le produce malestar. Os presento al Dakota Building, un edificio neoyorquino que guarda algunos secretos:

patinando delante del Dakota 1890 edición © MJ RU1Z

2 Inquilinos

Empecemos hablando de los inquilinos del Dakota Building. Dicen que fue tal el éxito de este novedoso edificio de apartamentos de lujo, que no hubo vacantes durante los primeros 45 años de vida de la criatura. Allá por la década de 1960 se hizo tan popular entre los famosos y artistas de toda índole, que muchos habitaron en él —Judy Garland, Lillian Gish, Lauren Bacall, Leonard Bernstein, Rudolf Nureyev, Judy Holliday, Boris Karloff, Jennifer López, Marc Anthony, Sting, Bono, Paul Simon o Roberta Flack y por supuesto, John Lennon y Yoko Ono— y lo seguiría siendo unas cuantas décadas después, incluso lo hicieron conocidos magos, brujos y espiritistas —Alistair Crowley, Anton Szandor LaVey o Gerald Brossau Gardner—.

Muchos otros intentaron pasar a formar parte de su exclusiva lista de vecinos —Antonio Banderas y Melanie Griffith, Cher, Billy Joel, Madonna, Carly Simon, Alex Rodríguez o Judd Apatow— pero fueron rechazados por la junta y nunca lo lograron. Y también ha habido los que moran entre sus muros desde hace mucho, mucho tiempo —desde la construcción del edificio— y que probablemente lo harán durante mucho, mucho más y son los fantasmas del Dakota Building: "Los otros".

Los avistamientos de criaturas ectoplasmáticas en el inmueble se han multiplicado desde su construcción. Hay quien ha visto a un individuo bajito, de nariz larga, con barba pero sin bigote, gafas metálicas y peluca, y vestido con levita y sombrero de copa, que es sospechosamente parecido al promotor del edificio —el conocido abogado y cofundador de la compañía de máquinas de coser Singer— llamado Edward C. Clark. Juzgadlo por vosotros mismos:

También se han dejado ver una niña pequeña rubia de pelo largo con un vestido amarillo y una pelota roja, que celebra su cumpleaños por toda la eternidad o un niño de unos 10 años vestido con un traje Buster Brown —ropa de principios del siglo XX—. Otros aseguran haber visto a un hombre joven —de unos 20 años— con cabeza de niño. Algunos —como el mismísimo John Lennon— decían ver una mujer que lloraba y otros lo veían a él, rondando por la puerta del edificio —justo donde lo asesinaron—. Su propia esposa —Yoko Ono— dijo verlo sentado a su piano blanco, volverse y decirle:

No tengas miedo. Todavía estoy contigo.

Quizá por eso mismo aún vive allí, al igual que lo hizo el hijo de ambos, Sean.

yoko ono 1981 dakota building © derek hudson

3 Leyenda negra

Además de todas estas visiones también se sabe que algunos habitantes del inmueble han tenido experiencias poltergeist. Muebles que se mueven, alfombras que se deslizan o lámparas encendidas que en realidad no están allí. Pasos o ruidos. Por no hablar de lo que ocurre en el sótano: bolsas de basura que se mueven, pesadas barras metálicas o palas de nieve voladoras.

Edward C. Clark encargó el proyecto en 1880 y la obra se terminó en 1884. Estaba previsto que él mismo —junto con su familia— ocupara uno de los apartamentos más exclusivos —dicen que las molduras de madera, las manillas, las bisagras y escudos de las puertas estaban cubiertas por finas láminas de plata esterlina— pero eso nunca sucedió. Clark no llegó a instalarse —al menos en vida— porque murió un par de años antes de que se inaugurara el nuevo edificio y según parece... se convirtió en el primer fantasma del Dakota.

Todo esto no es de extrañar si tenemos en cuenta que el conocido ocultista Aleister Crowley se empeñó en hacer allí toda clase de rituales de magia negra. O que las sesiones de espiritismo eran habituales en el piso del actor de películas de terror —Frankenstein o La Momia— Boris Karloff.

boris karloff dakota building principios de los 1950

También se dice que el sumo sacerdote de la brujería Wicca inglesa —Gerald Brossau Gardner— se alojó en este edificio cuando visitó Nueva York y realizó en él algunas de sus ceremonias. Y que Anton Szandor LaVey —apodado el Papa Negro y autor de la Biblia Satánica—  hizo lo propio cuando vivió allí durante el rodaje de la película de Polanski. Hay quien incluso se remonta al tiempo en que llegaron los colonos y que afirma que en el lugar ya se realizaban ritos satánicos.

Hasta podríamos pensar que todo el que se relaciona con el edificio de algún modo caerá en su maldición, no escapará a su embrujo maligno. Ya se insinuó con la misteriosa muerte de Marilyn Monroe —había pasado por el apartamento de Judy Holliday para hacer una sesión de fotos  algunos años antes del fatal desenlace— o con la mujer de Roman Polanski —asesinada en su casa de Los Ángeles por la Familia Manson—. Todos los miembros de esta diabólica secta —junto con algunas otras— protestaron en el exterior del Dakota contra la película que Polanski rodaba allí. Un lugar escogido por el director precisamente por su relación con el satanismo. Un lugar cuyos seguidores consideraban como sagrado. Un lugar que quisieron evitar que resultara mancillado.

Y no nos olvidemos del asesinato de John Lennon —a manos de uno de sus fans— a las puertas del edificio aquel fatídico día 8 de Diciembre de 1980.

4 El edificio 

Pero el Dakota Building —diseñado por Henry J. Hardenberg— tan sólo pretendía ser un edificio de 65 apartamentos destinado a un público de nivel medio-alto —más alto que medio—, dotado de todas las ventajas disfrutables en un palacete —grandes espacios y un buen número de habitaciones— y de unos servicios comunes que marcarían la diferencia en cuanto a la reducción de gastos. Era la posible segunda vivienda —más modesta y campestre— de aquellos que ya poseían una casa en la parte baja de la ciudad y funcionaba como un hotel de lujo, con personal fijo y eventual.

dakota building 1884 museum of the city of new york

4.1 Exterior 

A qué puede ser debido el efecto aterrador que causa este singular edificio, no se sabe. Puede que sea el color de la fachada, las cabezas horripilantes presentes en algunas barandillas, las formas picudas de sus cubiertas, la bóveda catedralicia de su monumental entrada o incluso la imagen del indio Dakota de su fachada principal. Lo cierto es que impresiona ver este edificio desde abajo, desde enfrente e incluso a vista de dron.

via spletnik.ru

Este bloque cuadrado independiente —con cuatro fachadas al exterior y otras cuatro al patio interior— se dispone en torno a un patio monacal —con forma de hache— que podría contribuir a crear ese ambiente misterioso. Desde el arco de entrada se intuye pero no se ve el interior de dicho recinto y ello acrecienta la curiosidad del viandante... solo una fuente se vislumbra desde fuera y un trocito de la pared del fondo salpicada de verde.

entrada al dakota 2018 via google maps © Peter O.

Y esa especie de patio inglés que lo rodea a modo de foso —permitiendo la iluminación del sótano pero no su libre acceso— también podría influir... protegido como está, por un ejército de dragones y guerreros.

foso del dakota 2012 via google maps © Jim Poklitar

O todos esos detalles de la fachada que mezclan diferentes estilos. Sus tamaños gigantescos. Los faroles de gas que aún se conservan a ambos lados de la entrada principal. Las molduras de ventanas, puertas, balcones, cornisas y buhardillas.

detalles de fachada 2016 via google maps © alberto rojas

Los remates de los tejados. O esas cubiertas de inspiración hanseática, entrelazadas en las dos direcciones principales. O quizá la combinación de materiales: ladrillo en los paños ciegos y piedra en las esquinas y encuentros o bordeando huecos y balcones, combinados con el hierro forjado de las barandillas, la terracota de los detalles o la madera de las carpinterías. Todo ello nos remite a tiempos pasados más misteriosos.

cubiertas del dakota via streeteasy.com

Porque son muchas las referencias estilísticas en el exterior de este afamado edificio, constituyendo una mezcla un tanto indefinible que, para mí, lo encuadra definitivamente en el Eclecticismo —una tendencia definida, entre mediados del XIX y principios del XX, precisamente por mezclar elementos de varios estilos diferentes—.

esquina sureste 2017 via google maps © andrew michaelsen

Y no nos olvidemos de su otrora situación en medio de un páramo —alejado de la civilización— y hoy rodeado —casi agobiado— por edificios mucho más altos, que también pudo ir forjando su negra leyenda. Todo puede influir.

dakota building hoy via wikimedia commons

Ni siquiera su nombre se ha librado de polémica y misterio. Dakota ¿llamado así por su lejanía del centro de la ciudad —como el estado homónimo lo estaba del resto del país— o porque Clark era un ferviente admirador del Nuevo Oeste? A mí se me ocurre una tercera, la de que el edificio se encuentra en el Upper West Side —el Lejano Oeste de Manhattan—. En sus orígenes ocupó dos acres con establos, pistas deportivas y jardines. Y su acceso se realizaba a través de una entrada de carruajes que se tragaba los coches de caballos de la época. Algo un tanto perturbador.

indio dakota 2010 via flickr © sifro gonzález

Como también lo es traspasar el umbral del Dakota Building —calle 72 con Central Park West— bajo bóvedas de crucería realizadas con piedra y ladrillo. Adentrarse en un inquietante patio con dos fuentes florales en el medio —sus caños son lirios de agua o calas— y algo de vegetación para humanizar —un pequeño árbol que ante el gran edificio toma las proporciones de un tímido bonsai—, con paredes muy altas coronadas con bordes picudos, con fachadas que se adelantan unas sobre otras y lleno de esquinas que nos agobian e intimidan.

patio interior 2011 via businessinsider.com.au

Una calle interior bordeada por la silueta recortada de una fortaleza medieval —con sus torres y almenas— que debiendo actuar como protección, simplemente nos retiene. No en vano se cerró la entrada de servicio —en la parte trasera del patio que desde hace un tiempo solo se abre para los funerales—, dejando un único acceso para entrar o salir.

parte alta patio interior via streeteasy.com

4.2 Interior

Penetrar al interior no mejora demasiado la sensación. Lo hacemos por alguno de los muchos núcleos de escalera que tiene —con sus correspondientes ascensores—. Hay cuatro imponentes escaleras principales —situadas en las cuatro esquinas— que nos acercan hasta las puertas de entrada y otras tres de servicio —en los centros de las fachadas— que nos llevan hasta las cocinas de los apartamentos.

planta piso original escaleras principales y de servicio

La madera oscura, el mármol, el gran tamaño de las puertas y las regias barandillas, un espacio tan lleno de molduras y ornamentos... todo, puede contribuir a acrecentar nuestro malestar o temor.

una de las cuatro escaleras principales via spletnik.ru

No hay dos apartamentos iguales —algo que tampoco tranquiliza porque perdemos control—. Y la entrada se hace a través de puertas dobles de dos hojas —aunque suene bastante redundante hay dos puertas de dos hojas cada una—. Tienen un pequeño espacio entre ambas —todo ello de madera oscura— a modo de pre-entrada, tomando la forma de una cabina o casi de un mueble ¿Práctico o turbador? Lo dejo a vuestra elección.

puerta principal apartamento 63 via streeteasy.com

El interior con pasillos interminables —en el amplio sentido de la palabra porque pueden comunicar más o menos secretamente dos apartamentos diferentes, que se lo digan a Rosemary— tampoco mejora la sensación. Fueron creados en origen para formar una circulación —para el personal de servicio— independiente de la que había en los salones —comunicados entre sí al modo francés de habitación en habitación— y pensada para el arte de recibir que se estilaba en aquellos días.

pasillo de apartamento via 6sqft.com

comunicación a la francesa via sothebys.com

Ni esas chimeneas francesas rodeadas de madera oscura o algunos de los miradores con grandes piezas de madera decorada o los techos tan altos —14 pies o 4,26 metros de altura— y bordeados por varios niveles de molduras.

via 6sqft.com

via streeteasy.com

via 6sqft.com

Y no nos olvidemos de la maravillosa ventilación cruzada de la que disfrutaban todos ellos y que podía hacer sentir el paso de seres irreales. Todo constituye una concepción muy diferente a la que tenemos de las viviendas modernas y que puede colaborar a crear un ambiente turbador como poco, si cuenta con el ánimo propicio.

ventilación cruzada

habitación ventilada al patio central via streeteasy.com

Ni que decir tiene que durante sus 135 años de vida todo el edificio ha sufrido muchas reformas. Los apartamentos —originalmente de 4 a 20 habitaciones— se han troceado, ampliado y vuelto a recomponer muchas veces. Y han ido apareciendo por los pasillos comunes todos esos espacios independientes —fruto de las reformas—, dedicados a almacenes, oficinas o gimnasios.

planta del apartamento 82-83-84 via streeteasy.com

Hasta los materiales empleados —paredes de ladrillo recubiertas de arcilla— que proporcionan protección contra el fuego y de paso insonorizan —el silencio también resulta aterrador a veces— pudiendo influir en el ánimo de quien los habita.

O la planta de producción de energía que se creó para auto-abastecerse —cuyo campo magnético también pudo causar algún que otro fenómeno mientras existió—. O el salón común de la planta baja —antiguo comedor comunitario— con sus techos artesonados y su enorme chimenea señorial de más de cuatro metros y medio de altura y sus suelos marmóreos... o la antigua sala de recepción para damas con imponentes pinturas florales.

Muchos servicios comunes existentes en origen en la última planta —lavandería, gimnasio o habitaciones para el personal— también fueron desapareciendo. Pero al final son lugares que de alguna manera, atesoran experiencias de vida y dejan su poso entre los muros que las acogieron en su día y que hoy solo las recuerdan... aunque algunos todavía puedan sentirlas.  

4.3 Simbología

Pero esto no es todo, porque el Dakota building no es un edificio nada común, como ya habréis notado. Mientras repasaba sus fotos observé algunos detalles que no puedo pasar por alto. Son cosas que podríamos pensar que forman parte de la decoración o que vienen de la inspiración del escultor o del herrero que las hizo. Podemos creer que es el tipo de elementos que trae consigo un determinado estilo arquitectónico pero... hay demasiados dragones, todo un ejército en la valla del foso y... no están solo ahí. He podido verlos sobre las entradas principal y trasera, tallados en los miradores, repetidos hasta en el más mínimo resquicio —por tierra, mar y aire— por donde acceder al edificio... no creo que haya tantos porque el arquitecto era —por decir algo— un fan indiscutible de Dragones y Mazmorras.

dragón

dragón y paloma

También me resultaron llamativas las diagonales de la verja de entrada. Algo que podría obedecer a un tema puramente estructural —debido a la envergadura de ambas hojas—, pero ese argumento dejó de tener sentido cuando di con un artículo sobre la restauración de la puerta colocada al final del túnel de entrada. Ambas tienen las mismas dimensiones pero que la interior no precisara del mismo refuerzo me pareció cuando menos, un tanto chocante. Y reducía el dilema a algo puramente decorativo o... ¿simbólico?

diagonales verja de entrada

puerta final túnel al patio central via buildingartisansguild.com

Y luego está ese individuo barbudo con casco —tal vez sea Hades, el guardián del inframundo, portando el casco de la invisibilidad— que, escoltado por parejas de dragones, defiende la barandilla del foso con uñas y dientes...

hades flanqueado por dos dragones

defensores del foso

Y los tres puntos —un número sagrado— en el triángulo equilátero del frontón de algunas buhardillas y un sol entre dos columnas en el de otras y vi flores de cinco pétalos —identificada con la estrella de cinco puntas—... y es algo que da mucho que pensar.

tres puntos sol entre dos columnas triángulos equiláteros

flores de cinco pétalos

Hasta ahí lo más evidente. Suficiente para hacer saltar todas las alarmas. Pero como no soy ninguna experta en el tema, me puse manos a la obra a buscar simbología. Los dragones son típicos de la masonería y por eso empecé por ahí... y uno tras otro, aparecieron en la lista todos estos elementos: dos columnas en la entrada —dan paso a un lugar sagrado— y doce en total en toda la portada —representan las ciencias—, los faroles con llama a los lados del acceso —la luz—, tres ventanas sobre la puerta, el símbolo de la escuadra y el compás —formado por los dibujos de la verja y la bóveda de crucería del techo—, el número treinta y tres —representado por unos relieves en la parte baja de la puerta metálica y que representa el máximo grado masónico—, las cenefas sobre el segundo piso llenas de cruces, corazones, máscaras, doce lirios en cada fuente, palomas, serpientes, cruces, soles y hasta ojos —que todo lo ven— en las barandillas... todo presente en la simbología masónica.

doce columnas

seis invertido cruz ojo concha

máscara corazón

Y ese número que rodea al indio y que puede leerse igual lo mires como lo mires —8+1=9, 1+8+8+1=18 y sumando sus cifras 1+8=9 vuelve a dar 9—... un número que no se corresponde con la fecha de inicio de la obra ni con la de inauguración... pero sí lo hace con la numerología que domina el símbolo de la escuadra y el compás —repleto de nueves—. Supongo que eso querrá decir algo...

1+8+8+1=18 1+8=9

faroles de gas con llama

doce caños = doce calas

Pero es que tampoco dejo de ver seises invertidos por todas partes... —algo bastante satánico— aunque toda la simbología parece no estar demasiado a la vista de ojos inexpertos...

Podría tratarse de elementos de protección, de símbolos conocidos por los iniciados para mantener a salvo un determinado espacio o para decirle a quién sepa leerlos, que el lugar pertenece a ciertas sociedades. Después de todo hay quien sostiene que en realidad todos los habitantes del Dakota son satanistas y por eso es tan difícil hacerse con una propiedad en el inmueble, porque a todos los requisitos económicos que deben cumplir se le suman otros más restrictivos que serían dignos de los vecinos de Rosemary. A ver si resulta que la película simplemente narra una realidad subyacente... sería una trama digna de una novela... o varias ¿qué fue primero el huevo o la gallina?

5 En resumen 

5.1 Mis conclusiones 

Este edificio, desde luego, eleva a otro nivel la tradición del "castillo con fantasma" tan arraigada en Gran Bretaña. No le falta de nada. Asesinatos, suicidios, ritos satánicos, espiritismo, maldiciones... Incluso fue designado New York City Landmark —punto de referencia— en 1969, añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y declarado Lugar Nacional de Interés Histórico en 1976 y que además contiene lo que parece ser una extensa simbología iniciática. Sin embargo y a pesar de todo, sus actuales inquilinos insisten en que su maravilloso Dakota Building sigue siendo mucho más seguro que cualquiera de las calles de Nueva York. Y seguramente tengan toda la razón —digamos que está bien protegido— pero hay detalles que, en algunos edificios —no se sabe muy bien por qué—, condicionan los sentimientos de la gente que los contempla, los vive o los visita. Y eso es lo que ocurre en esta —a pesar de todo— bella edificación.

5.2 Halloween 

Pero imaginaos un tour por este inmueble tan especial durante la noche de Halloween, Samhain, Samaín o como queramos llamarla. O mejor, una sesión de espiritismo en el antiguo apartamento de Boris Karloff o del malévolo Alistair Crowley. Los hijos de la familia bimillonaria Milstein ya lo hicieron en la primavera de 2017 en su apartamento —que perteneció a Leonard Berstein y a cuyo espíritu conjuraron esa tarde—. Sin duda creo que sería el sitio ideal para pasar esta mágica noche. Caminando entre algunos de sus fantasmas ¿No dicen que esta es la noche de los muertos?

toby y larry milstein 2ª y 3º por la derecha via nytimes.com

¿Conocías el Dakota Building? 

¿Qué te ha parecido su leyenda? 

Y lo más importante ¿Te atreverías a pasar una noche de Halloween en alguno de sus apartamentos?

6 Pinterest

Para acabar: si te ha gustado y usas Pinterest, puedes animarte a repinear este pin en uno de tus tableros. Es gratis y me encantaría. También puedes repinear cualquier otra imagen del post —para ello he habilitado un botón que se activa en la esquina inferior derecha, al pasar el cursor sobre la foto—, si así lo deseas. Ya sabes, a gusto del consumidor:

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PE: La verdad es que no he logrado hallar ninguna relación de los promotores con la masonería —aunque las evidencias son abrumadoras, corroboradas en cierto modo por la entrada en pánico del arquitecto cuando murió Clark en mitad de la obra y no estaba claro si se llevaría a cabo todo lo que estaba previsto, como al final sí sucedió— y no sé si hay que dar demasiado crédito a las habladurías, leyendas o como queramos llamarlas pero si algún lugar tiene todas las papeletas para que allí pasen cosas extraordinarias, ese es el Dakota Building. En vista de su extenso currículo de Expedientes X —sucesos que siempre dejan huella allá donde pasan— a mí no me cabe la más mínima duda.

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FOTOS: vía páginas oficiales de cityrealty.com, gettyimages.es, sothebys.com, elliman.com, flickr.com, businessinsider.com.au, 6sqft.com, buildingartisansguild.com, streeteasy.com, spletnik.ru, nytimes.com y google maps

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